神秘的人体自燃之谜

人体自燃是一个人的身体未与外界火种接触而自动着火 燃烧，这种现象有丰富的历史记载。有些受害人只是轻微灼 伤，另一些则化为灰烬。最奇怪的是，受害人所坐的椅子、所 睡的床，甚至所穿的衣服，有时竟然没有烧毁。尤有甚者，有些人虽然全身烧焦，但一只脚、一条腿或一些指头依然完好无损

人体自燃的事例早见于17世纪的医学报告，到了20世 纪，有关文献更有详尽的记载。期问发生的事例多达200余 宗。
初时一般认为，这种厄运大多降临那些酗酒、肥胖和独居的妇女身上。她们几乎全在冬天晚上自燃，尸体在燃烧的火 炉旁边。不用说，出事时并无证人在场。据当时的见解，这是上帝的惩罚

现代科学界和医学界都否定人体自燃的说法。虽然有人曾经提出一些理论，但目前还没有合理的生理学论据，足以说 明人体如何自燃甚至化为灰烬，因为要把人体的组织和骨骼全部烧毁，只有在温度超过华氏3000度的高压火葬场才有可能。至于烧焦了的尸体上有未损坏的衣物或皮肉完整的残肤，那就更神秘莫测了

最早期有充分证据的人体自燃事件之一，是巴托林于 1673年所记录的，巴黎一个贫苦妇人神秘地被火烧死。那妇人嗜饮烈酒，酒瘾之深，达到三年不吃任何食物的程度。有一 天晚上.她上床睡觉后，夜里即自燃而死。次日早上只有她 的头部和手指头遗留下来，身体其余部分均烧成灰烬。报道 此事的人是法国人雷尔，他于1800年发表了第一篇关于人体 自燃的论文。

关于人体离奇自燃的一项异常生动详细的报道，是由一 位名叫李加特的人提供的。李加特是法国莱姆斯区一名实习 医生，事发时住在当地一家小旅馆里。旅馆东主米勒有一个絮垢不体的太太，每天都喝到酩盯大醉。1725年z月19日 晚上，由于很多人前来参加次日的盛大交易会旅馆全部客 满。米勒和妻子很早便上床体息。米勒太太不能人睡，独自 下楼去。她平时常到厨房点燃的火炉前喝到烂醉。这时米勒 已进人梦乡，但到凌晨两点钟左右，突然惊醒。他嗅到烟熏的 气味，连忙跑到楼下，沿途拍门把客人叫醒。张皇失措的住客走到大厨房时，看到着火焚烧的并非厨房，而是米勒太太。她 躺在火炉附近，全身几乎烧光，只余F部分头颅、四肢末段和几根脊骨。除了尸休下面的地板和她所坐的椅子略有烧痕外，厨房里其余物品丝毫未损。

这时一名警官和两名宪兵恰好在附近巡逻，听见旅馆中 人声鼎沸，于是人内探询。他们看见米勒太太冒烟的尸体后， 立即把米勒逮捕，怀疑他是凶手。镇上的人早已知道米勒太 太不但是个酒鬼，而且是个泼妇。因此怀疑备受困扰的米勒 蓄意把妻子杀死以便和旅馆一名女仆人双宿双飞。控方指 证米勒在妻子喝醉后把酒瓶里余下的烈酒倒在她身上，然后 放火烧她，事后设法布局，使人相信这是一宗意外。

话说那位青年医生李加特在事发时也跑到楼下亲眼看 到米勒太太烧焦的尸体。他在审讯过程中为米勒作证.说受 害人的身体全部烧光，却留下头颅和四肢末段，而附近物体也 丝毫没有波及，这显然并非人为因素造成。法庭上的辩论非 常激烈，控方坚称米勒是杀人凶手。米勒被裁定罪名成立，判 处死刑。然而李加特仍不断陈辞，指出这件事绝不可能是普 通的纵火杀人案，而是“上帝的惩罚”。结果法庭撤销判决， 宣布米勒无罪释放。然而，可怜的米勒也就此断送了一生。 他经过那次打击后.精神极度颓丧，从此在医院中度过余生

意大利教士贝多利祈祷时，身休突然着火焚烧。他是遭 遇身体自燃后尚能生存数天的少数受害人之一。报道这件事 的是曾替他治疗的巴塔利亚医生，见于1776年10月佛罗伦 萨一份学报。

事发期间，贝多利正在全国各地旅行，有天晚上抵达姊夫 家里，由姊夫带领到暂时歇宿的房间。由于他穿的衬衫是月 马毛做的，把肩膀刮得很不舒服，他一进房就要了一条手帕，把衬衫和肩膀隔开。接着，他独自留在房中祈祷。

过了几分钟，房中传出教士的痛苦呼叫声，全屋人立刻冲进他的房间。他们看见贝多利躺在地上，全身给一团小火焰 包围，但上前察看时，火焰便逐渐消退，最后熄灭了。次日早 上，贝多利接受巴塔利亚医生检查。他发现伤者右臂的皮肤 几乎完全脱离肌肉，吊在骨头上。从肩膀直到大腿，皮肤也受 到同样损伤。烧得最严重的部分是右手，已开始腐烂。巴塔 利亚医生虽然立即进行治疗，但伤者的情况不断恶化，老是说 口渴想喝水，而且全身抽搐得令人吃惊。据说他坐过的那张椅子布满“腐烂和使人恶心的物质”。贝多利一直发热，陷于澹妄状态，又不断呕吐，第四天在昏迷中死亡。

巴塔利亚医生无法在贝多利身上找出染病迹象。最可怖的是，在死亡之前，他的身体已发出腐肉般的恶臭。巴塔利业 生还说，看见有虫子从贝多利身上爬到床上，他的指甲也脱落了

巴塔利亚记得贝多利最初给送到他那里时.右手好像给人用棍棒打过似的，衬衫上还有“摇曳的火焰”，很快便把衬衫 烧成灰烬，袖口却完整无缺。而且奇怪得很，放在衬衫与肩膊 之间的手帕竟未烧着，裤子也完好无损。虽然他的头发一根 也没有烧焦帽子却完全焚毁。房间里并没有起火的迹象。

可是本来盛满油的一盏油灯已完全枯竭，灯芯也烧成了灰烬。 奥弗顿医生在《田纳西州医学会学报》发表一篇文章，记 述该州那士维尔大学数学教授汉密尔顿因“局部自燃”受伤的 情形，1835年1月5日，汉密尔顿教授从大学返家，那天天气 很冷，温度表录得的气温只有华氏8度。

突然间，他觉得左腿灼热疼痛，就像给黄蜂叮了一口似的。他朝下一看，腿上竟有一团儿英寸高的火焰，直径如一个 银币大小，顶部则呈扁平形状。他立即用手拍打，但无法把火 焰拍熄。幸而汉密尔顿教授保持冷静，想起如果火焰没有氧 供应就会自动熄灭，于是两手拱成杯状盖在燃烧之处火果然熄了。

可是，他仍然感到剧痛，进屋之后，便立即脱下长裤和内裤，检查伤口。他看见伤口约宽1英寸，长3英寸，干爽，呈青 黑色在左腿一F方斜斜伸展。他义检查了内裤，发现正对伤口 之处已经烧穿、但洞口周围丝毫没有烧焦的痕迹。最奇怪的 是，长裤竟然完好无损，只是底面靠近内裤烧穿的地方有许多 暗黄色的绒毛，用小刀便可以刮去。

伤口虽然有些地方与普通伤口不同，但为汉密尔顿诊断 的医生经过检查后，仍然当作普通烧伤一样医治。伤口很深， 过了整整32天才愈合。治愈之后，伤口周围的肌肉依然有一 段很长的时间不断隐隐作痛，而且疤痕呈现一种很不寻常的青黑色。

英国南安普敦附近一条乡村发生的一场怪火.夺去了基 利夫妇的性命。1905年2月26日早上，邻居听见基利家中 传出尖叫声，进去时即发现屋内已经着火。

基利先生躺在地上，已经完全化为灰烬。基利太太则坐 在安乐椅上，“虽已烧成黑炭，但仍可辨认”。警方发现屋内桌 子被翻倒，油灯也掉在地上，但他们不明白一盏油灯怎能造成 这场灾害。最奇怪的是，基利太太所坐的安乐椅竟然没有烧坏。

1907年，印度狄纳波附近曼那村的两名巡警发现一具烧 焦的妇人尸体。他们把这具衣服无损但仍然在冒烟的尸体送 到地方法官那里。据巡警说，发现尸体时房间里并无失火迹象。

英国布莱斯附近的怀特利湾有一对姓迪尤尔的姐妹，是退休学校教员。姐姐名叫玛格丽特，妹妹名叫威廉明娜。 1908年3月22日晚上，玛格丽特跑到邻居家中，慌张地诉说 妹妹已经烧死。邻居进人她家里查看，发现威廉明娜烧焦的 尸体躺在床上。床和被褥并无火烧的痕迹，屋内各处也没有失火迹象

在死因侦讯中，玛格丽特一再誓言发现妹妹尸体躺在床上的情形，正如邻居所见一样。但验尸官认为睡床安然无损， 而躺在其上的人竟烧成灰烬，简直荒谬绝伦。他斥责玛格丽 特撒谎声言要起诉她，并在死因侦讯间暂时押候。

邻居和舆论都不相信玛格丽特的供辞，玛格丽特备受压力，在重新开庭侦讯时承认作伪证。她说自己实际上是在家 里楼下看见威廉明娜身体着火，但仍然生存:她把火扑熄后， 便扶妹妹上二楼，安置在床上，但不久妹妹便死去了。

虽然楼下也没有起火迹象，可是验尸官认为这个说法比玛格丽特原来的口供合理一些。

验尸官宣布裁定威廉明娜的死因是“意外烧死”。不过，他事后说，这宗案件是他历来侦查过的最奇特案件之一。

1953年3月1日，南加罗来纳州缘镇的伍德先生被人发 现在他紧闭门窗的汽车前座上烧成黑炭。当时他的汽车停在 291号公路旁边，油箱里还有半箱汽油。除了挡风玻璃因受 热而起泡及向内凹陷外，全车并无损坏。

78岁残废老人杨锡金住在檀香山冒纳基亚街1130号， 1956年12月，邻居发现他遭蓝色火焰包围。15分钟后，消防 员到来时，他的躯体和椅子已烧成灰烬。可是，搁在对面轮椅 上的双脚完整无损，连周围的家具和窗帘也没有损坏。

人体自燃的遇难者很少是儿童伊利诺伊州洛克福镇的 普鲁伊特却是一个例外。这名四个月大的婴孩于1959年春 因严重烧伤致死，可是他的衣服并没有烧焦的痕迹，床上的被 褥也没有损坏。

1950年十月的一个晚上，年方19岁的安德鲁斯小姐和 男朋友克里福德在伦敦一家夜总会跳舞。突然，她胸前和背 部起火，瞬即烧及头发。克里福德和其他客人均设法把火扑 灭，但始终无法救回她的性命。

克里福德在法庭上作证说.

舞池中没有人吸烟。桌子上没有蜡烛，我也未看见她的 衣服给任何东西烧着。我知道说来令人难以置信，但事实上 我觉得火焰是从她的身体内发出来的。

其他证人也同意他所说的话。结果，法庭裁定安德鲁斯 小姐是“死于原因不明的一场火飞。

密歇根州旁提亚克市的30岁汽车工人彼得森，由于健康 欠佳，几个月来一直心情沮丧。1959年12月13日下午7时 45分，有人发现他死在自己的汽车里，看来是自杀。当时驾 驶座侧边的座位仍在冒烟，排气管已经扭曲，伸进关闭了门窗 的车厢里。

医生检验过他的尸体后，宣布他是中一氧化碳毒致死，这 与自杀的推测正好吻合。可是，他们无法解释彼得森的背部、 大腿和手臂为什么会三度烧伤，以及他的鼻子、喉陇和肺部为 什么会灼伤。最奇怪的是，他的衣服甚至内衣裤丝毫没有损 坏，烧焦的皮肉还竖起没有烧毁的体毛。调查人员起初认为 汽车的排烟可能带有热力，后来又怀疑有谋杀成分，但都不能 解释彼得森死时的情况。

在一宗人体自燃事件中受害者不止一人，而有六个。以 下是1976年12月27日《奈及利亚先驱报》有关该次事件的 报道:
拉歌斯市一户七口之家，有六个成员烧死的事件……目 前已成为最难解答的谜团。

据昨日的现场调查显示，该木房子中一切物件完好无损， 甚至两张棉褥也仍然整齐地铺在两张铁架床上。

这场烧死六个人的大火对整个房间似乎无损但从死 者被焚的严重情况看来，房中物件，包括木墙和屋顶的铁皮， 本应荡然无存。

虽然较早时传说，有人乘那家人睡熟时，从窗口泼进汽 油，然后点火焚烧，但昨日的调查已证明此一说法不确。

人体自姗的现象，并不为20世纪科学界所承认，既未被 列人世界卫生组织编订的“国际疾病分类法”中，也不是美国 或国立医学图书馆生物学与医学图书索引的一个条目。尽管 警察、消防员、纵火案专家、验尸官和病理学家提出不少证据， 但大多数医生和科学家仍然认为那些看来无容争辩的事例未 经彻底调查。

不过，并非历代的人都抱这种怀疑态度。17和18世纪 时人体自嫌现象，特别是发生于酒徒身上的事例，一般视作 上帝的惩罚。到了19世纪，由于生物学与化学的进步，研究 人员得以从非宗教的角度找寻这些难明火灾构成因。他们提 出了更多可能性，包括以下列举的一种或多种的结合。

·肠内的气体容易燃烧。
·尸体产生易燃气体。
·干草堆及肥料堆产生的热力，足以引起自燃。
·某些元素或混合物一且暴露于空气中就会自动着火，如 人体元素之一的磷。
·有些化学品本身并不活跃，但与其他物品混合时会引起 爆炸。
·某些昆虫和鱼类发光表示可能有内火。
·人体内所含的大量脂肪是极佳的燃料。
·静电产生火花，在某种情况下可能引起人体着火.

然而，越来越多的事实证明上述各种假设都不是人体自 燃的真正成因。1551年时，一位德国化学家已经指出.喝了 大量白兰地酒的人即使接近火也不会着火。其后在19世纪 末期，几位医生曾声称不明白水分含量多而脂肪含量相当少 的人体为什么会着火。1905年4月22日，《美国医学》杂志 对相信人体自燃的人予以迎头痛击、指出“在全部发表过的人 体自燃事件中，几乎半数来自法国这个神经过敏的国家”。

为了验证酒精可使人体变成高度易燃的说法，科学家先 把老鼠放在酒精中浸一年，然后点火焚烧。结果，老鼠的外皮 腾起烈火皮下外层肌肉也烧焦，但内部组织及器官则依然无 损。后来他们又用在酒精中浸了更长时间的博物馆标本作试 验，结果也是一样。

消化系统产生的易燃气体的确可能在人体聚积，造成危 险。英国有位牧师便受到警告，不可吹熄圣坛的蜡烛，以免呼 出的气体着火。

静电也可能是一个原因。据美国防火协会的防火乎册 说，人体聚积的静电负荷达数千伏电力可通过头发放出，一般 不会造成伤害，但在某些特殊情形下，例如在制造易燃制品的 工厂或使用气体麻醉剂的医院手术室中，这种人就可能引起 爆炸，但从没有人烧成灰烬而设备无损的先例。

此外，还有人提出其他的自然因素，其中包括流星、闪电 体内原子爆炸、激光束、微波辐射、高颇音响、地磁通量等等， 但这些因素如何发挥作用，则未有解释。总之，人体自燃现象 直至目前为止仍然是一个谜。