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现代科学技术的发展,常常引发人们产生一些奇思妙想。无论是 “恐龙公园”,还是丰富多彩的恐龙展览,留在人们脑海中的毕竟是往日的遗骨和人工艺术的再现。能否通过遗传物质DNA分子来复制恐龙,让它们重现于自然界?这有可能吗?
人工复制的设想澳大利亚悉尼大学的科学家维德尔教授认为,至少从理论上来说,采用现代科学手段,可以无性繁殖出恐龙或其他已绝迹的动物。他满有把握地说,澳洲塔马尼亚虎就有可能通过重组DNA 片段的遗传基因蓝图来“复制”。其实,这种设想,早在80 年代中期美国加州大学的古生物学家乔治·波纳尔博士就已经提出,他认为可以通过修补DNA 分子使史前动物再生。要制造恐龙,必须把恐龙的DNA 移植到雌鳄的受精卵细胞内。这种含有恐龙的DNA 的卵细胞在鳄体内发育,卵细胞的周围还会长出坚硬的卵壳。鳄产下这种卵,通过孵化,新生的“人工恐龙”就会降临大地。
再造恐龙的超级实验要使绝灭的恐龙复活,最大的难题是没有任何恐龙的DNA,或者无人知道恐龙DNA 是什么样。不过,波纳尔认为,在古代岩石中找到处于休眠状态的真正的恐龙DNA 是有可能的。例如,在琥珀化石中被保存的吸有恐龙血的苍蝇、蚊子等昆虫,它们的身体内就会有恐龙的血细胞。这正是制造恐龙所需要的遗传物质—DNA。柏克利加州大学的几位专家已经组成一个“失去 DNA 研究小组”,他们近年来已获得了几项突破性进展。例如,在一种已灭绝的斑驴身上验证了DNA分离和繁衍技术,并成功地培育了从琥珀中分离出来的菌类细胞。如果这一试验能成功的话,人类便会目睹恐龙的真面貌了。
科摩多岛的“活恐龙 ” 几个世纪以来,人们一直传说在印尼的科摩多岛上有一种“巨龙”。它力大无比,尾巴一摆能击倒一头牛;它的胃口非常大,一口气能吃下一头50 千克重的野猪。而最令人不解的是,它的口中能够喷火!为了解开“巨龙”之谜,1962 年,苏联学者马赖埃夫率领的探险队,在科摩多岛实地考察了几年。在发表的考察报告中说,这种“巨龙”实际上是一种巨型蜥蜴,命名之为“科摩多龙”。龙体长可达3米,它们有令人恐怖的巨头,两只闪烁逼人的大眼,颈上垂着厚厚的皮肤褶皱,尾巴很大,四肢粗壮,嘴里长着26 颗长达4 厘米的利齿。远远望去,能看到它们口中不停喷火,但走近一细看,那口中喷出的“火”,不过是它们的舌头。它们的舌头鲜红,裂成长长的两片,经常吐出口外,乍一看,的确像熠熠闪动的火焰。科摩多龙以海岛上的野鹿、猴子、鸟、蛇、老鼠和昆虫为食。它们会游泳。当然也会到海边捕食一些海洋生物。雌性龙每次可产5~25 枚鹅蛋似的卵,8 个月后小龙便破壳而出,它们的寿命为40~50 年。
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